Charles Darwin
Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de Fevereiro de 1809 — Downe, Kent, 19 de Abril de 1882) foi um naturalista britânico, que baseou a sua vida na observação e experimentação. Ao entrar em contacto com ideias de Lamarck, Darwin concebeu o mecanismo evolutivo que seria o fundamental de toda a sua teoria – a Selecção Natural.
Ao publicar o seu livro, em 24 de Novembro de 1859, “ A Origem das Espécies”, onde apresentou as várias evidências da evolução das espécies, mostrando que a diversidade biológica é resultado de um processo de descendência com modificação, onde os organismos vivos se adaptam através da Selecção Natural. Esta sua publicação veio causar uma certa “confusão” nos meios científicos.
Contudo continuou a realizar as suas investigações não apenas na teoria evolucionista como em vários aspectos das ciências naturais.
Os princípios básicos das ideias de Darwin podem ser resumidos no seguinte modo:
- Os indivíduos de uma mesma espécie apresentam variações em todos os caracteres, não sendo, portanto, idênticos entre si.
- Todo organismo tem grande capacidade de reprodução, produzindo muitos descendentes. Entretanto, apenas alguns dos descendentes chegam à idade adulta.
- O número de indivíduos de uma espécie é mantido mais ou menos constante ao longo das gerações.
- Assim, há grande “luta” pela vida entre os descendentes, pois apesar de nascerem muitos indivíduos poucos atingem a maturidade, o que mantém constante o número de indivíduos na espécie.
- Na “luta” pela vida, organismos com variações favoráveis ás condições do ambiente onde vivem têm maiores chances de sobreviver, quando comparados aos organismos com variações menos favoráveis.
- Os organismos com essas variações vantajosas têm maiores chances de deixar descendentes. Como há transmissão de caracteres de pais para filhos, estes apresentam essas variações vantajosas.
- Assim , ao longo das gerações, a actuação da selecção natural sobre os indivíduos mantém ou melhora o grau de adaptação destes ao meio.
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